I Vespri Siciliani (titolo originale: Les Vêpres Siciliennes) è un’opera lirica in francese in 5 atti del musicista universale e patriota Giuseppe Verdi. L’opera fu composta tra il 1853 e il 1855 e debuttò all’Opéra di Parigi il 13 giugno dello stesso anno. Il libretto è di Eugène Scribe e Charles Duveyrier ed ispirato alla coraggiosa vicenda storica dei Vespri Siciliani che ebbe luogo a Palermo nel XIII secolo dopo la morte dell’Imperatore Federico II di Svevia. L’opera è molto nota e viene eseguita frequentemente, soprattutto, nella sua revisione italiana. La grande Maria Callas coprì il ruolo di Elena nel 1951 al Teatro alla Scala di Milano. La censura allora vigente in Italia annullò l’effetto patriottico dell’opera e nella prima rappresentazione italiana l’opera fu ribattezzata “Giovanna di Guzman” e l’azione spostata in Portogallo, su libretto di Arnaldo Fusinato. Al Teatro San Carlo di Napoli fu, invece, presentata con il titolo di “Batilde di Turenna”.
Il I° maggio del 2002 l’opera è stata rappresentata al Teatro Massimo Vittorio Emanuele di Palermo con una fantastica direzione del maestro Claudio Abbado che ha condotto l’Orchestra Filarmonica di Berlino. Ricordo per gli appassionati che lo spendido Teatro Massimo Vittorio Emanuele di Palermo è il 3° teatro per grandezza in Europa dopo l’Opéra di Parigi e Vienna ed è accreditato come uno dei migliori al mondo come acustica. Il teatro è un magnifico capolovoro dell’arte neoclassica ed è stato progettato dall’architetto Giovan Battista Filippo Basile.
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