Jesús López Cobos dirige la orquesta y Coro de RTVE.
La Misa solemne de Santa Cecilia, para solistas, coro, órgano y orquesta en sol mayor, es una misa compuesta por Charles Gounod estrenada el 22 de noviembre de 1855 en la iglesia de Saint-Eustache de París.
Después de ganar el Premio de Roma en 1839, Gounod pasó mucho tiempo en la Capilla Sixtina estudiando las obras de los maestros del siglo XVI. Fue compuesta en su residencia de verano cerca de Avranches [1] durante el verano de 1855. Mientras trabajaba, escribió a su madre que durante las tardes suelo ir a la montaña y leer las selecciones de mi querida Santa Agustina. Después de reflexionar, compongo mi misa.
Aunque hoy es sobre todo conocido por sus óperas, obras de Gounod para la iglesia son mucho más numerosas que sus 13 óperas y continuó ocupando su atención durante mucho tiempo después de este estreno. De hecho, Gounod se refirió a sí mismo durante un tiempo como el abate Gounod. Pero la Misa de Santa Cecilia es la obra por la que Gounod es más recordado como compositor de música eclesiástica. La fue ampliando y revisando hasta el 1874.
Estaba escrita en un estilo florido y al mismo tiempo más operístico, que ya había anticipado en la Méditation sur le 1er Preludio de piano de S. Bach (1853), que más tarde sirvió de base para las múltiples versiones de su Ave María. Esto contrastaba con la austeridad de sus primeras misas. De hecho, esta obra no sigue de manera estricta el texto del ordinario, lo que hace pensar que no estaba pensada específicamente para la liturgia. Efectivamente, Gounod se tomó algunas libertades con el texto litúrgico de la misa. En el Agnus Dei, cambió un poco las palabras, y añadió la Domine Salvum, que se repite por tres veces a la conclusión. A raíz de toda la vida del compositor, la referencia al emperador Napoleón III fue cambiada a Domine salva fac Republicam (Señor, libera tu pueblo).
En el estreno, Saint-Saëns comentó que la aparición de la Misa de Santa Cecilia le había causado una especie de shock. Esta simplicidad, esta grandeza, esta luz serena que se alzó ante el mundo musical como una aurora de última hora. Concluyó diciendo: Al principio estaba cegado, a continuación, encantado, y luego conquistado.